История вегетарианства в мире

Самые древние люди были, скорее всего, вегетарианцами. Они едва ли могли охотиться на зверя, так как у них не было даже самых простых приспособлений, и жили собирательством. Только позже древний человек догадался охотиться на зверя и с тех пор стал всеядным, хотя некоторые из членов племён по причинам, связанным с магическим служением, всё ещё продолжали питаться только растительной пищей. Если же изучить несколько последних тысячелетий, то, пожалуй, первыми вегетарианцами можно назвать египетских жрецов, которые изъяли мясо из рациона по магическим причинам - нередко животные у них воплощали богов и поэтому считались неприкосновенными.

Между прочим, одними из первых на земле оседлыми земледельцами стали древние египтяне, построившие уже к 3000 году до нашей эры сельскохозяйственное государство. Кто знает, может, благодаря этому у них укрепилось вегетарианство?

Во многих государствах Востока, например в Индии, растительное питание широко распространено и существует с незапамятных времён. Оно связано с особенностями религиозно-философских взглядов восточных народов, но ошибкой будет считать, что именно Восток является родиной вегетарианства.

В Древней Греции оно тоже было достаточно популярным явлением, особенно среди философов. Например, Платон и Пифагор были вегетарианцами и многие их ученики, по всей вероятности, тоже. А после того как в Элладу проникло христианское учение, вопрос о растительном питании стал особенно актуален. Несмотря на то что первые христиане ели животную пищу, между ними проходили горячие споры о том, правильно ли они поступают, так как мясо осквернено язычниками, потому что они приносят его в жертву своим «неправильным» богам. Желая прийти к компромиссу, некоторые христиане стали утверждать, что Бог сделал уступку человеку и разрешил ему есть мясо, так как человеку жить на Земле труднее, чем Адаму и Еве, которые, обитая в Эдеме, питались только растительной пищей. А чтобы их точка зрения была ещё убедительней, они ссылались на те места в Библии, в которых говорится, что Иисус тоже ел мясо.

Как появилось вегетарианство в Европе? Одни утверждают, что оно было воспринято с древнегреческой культурой. Другие говорят, его привезли из Индии английские колонисты, потрясённые тем, что местные жители спокойно смотрят на разгуливающих по улицам коров, павлинов, фазанов, цесарок, не пытаясь их зарезать и приготовить из них еду.

Но вплоть до последнего столетия вегетарианство не было особенно популярным среди европейцев. В средневековье растительной диеты придерживались, пожалуй, только некоторые группы монахов, а в эпоху Просвещения она стала популярной среди «просвещённых аристократов», утверждавших, что животная пища огрубляет душу. Вегетарианцем был, например, Вольтер.

Среди известных людей вегетарианцами, оказывается, были Леонардо да Винчи и И. Репин, Ж.Ж Руссо и Б. Шоу, А. Эйнштейн и И. Ньютон, Ч. Дарвин, Р. Вагнер.

В начале 19 века и в Европе, и в США растительную диету стали активно пропагандировать не только учёные, исследователи, но и общественные деятели, люди культуры. Наибольшую популярность в то время идеи вегетарианства приобрели в Англии. Известный английский поэт П.Б. Шелли призывал всех уважающих себя граждан отказаться от мясной пищи. А когда сторонников растительной диеты стало достаточно много, в 1847 году в Манчестере англичане-вегетарианцы учредили первое в мире вегетарианское общество. С 19 века это течение становится всё популярнее, а в 1908 году, объединяя свои усилия, вегетарианцы разных стран создают Международный вегетарианский союз.

К этическому доводу, что животная пища огрубляет душу, в пользу вегетарианства ведущие специалисты добавляют ещё и научный, объясняя вредность мясной пищи для здоровья. Но споры о том, полезна или вредна вегетарианская диета, ведутся до сих пор. В 40-е, 50-е годы 20 века создавались целые научные труды, посвящённые этому вопросу, в которых авторы утверждали, что питание только растительной пищей противоестественно природе человека, а значит, вредит его здоровью. Многие, кстати, считают так до сих пор, хотя всё-таки исследования показывают обратное. По крайней мере, все специалисты, изучающие вегетарианскую диету, утверждают, что она является надёжным средством профилактики многих заболеваний.